Este año, el Club Atalaya-Ateneo de la Villa de Cieza celebra el 25° aniversario del Museo del Esparto: un cuarto de siglo dedicado a la conservación, estudio y difusión de la historia, la memoria y los valores del esparto, y que constituye la aportación más importante del ateneo a la recuperación del patrimonio cultural de la Cieza invisibilizada.

Desde su inauguración el Museo ha sido un espacio vivo donde pasado y presente puedan dialogar a partir de sus recuerdos y contenidos, adquiriendo vida propia y pidiendo su prolongación en el tiempo evocador. Y así, esas fibras ásperas, cuyos olores y fragancias envuelven su trato y manejo, esos rudos aperos tan adaptados a un uso humano e inteligente, esos ruidos monótonos y familiares, esas voces fraternales de charla y advertencia... evocan las manos curtidas y afanosas, la huella de la lucha y el enfrentamiento ante el patrón, no siempre amable o generoso.

Y ha querido, sobre todo, retener en la historia la fuerza de aquel trabajo y el alma creativa de tan singular manufactura (de manu facturae, obra hecha a mano, según el Diccionario). Pues ha creído que era esto, precisamente esto, lo que había que preservar con más cuidado y atención.

La creación del Museo respondió a la necesidad, cultivada durante largos años por las gentes del Club-Ateneo, de salvaguardar un patrimonio que estuvo a punto de quedar sepultado bajo la losa de este pueblo, de perderse después de dar forma durante siglos a la economía local, marcando la vida cotidiana generación tras generación y contribuyendo a definir la identidad social y cultural de Cieza.

Durante estos 25 años el Museo ha logrado reunir una colección única en su especie, herramientas, máquinas y enseres que fueron esenciales ayudando a las manos a manejar el esparto a través de ese itinerario transformador que domaba la fibra silvestre para hacerle adoptar aquella multitud de usos personales, domésticos e industriales que se sigue evocando y también añorando.

A todo esto se han ido añadiendo testimonios orales, fotografías antiguas y tantos documentos que permiten comprender cómo y hasta qué punto el esparto articulaba un modo de vida austero y adaptable, una conciencia de grupo y clase y una "educación sentimental", de un pueblo esencialmente obrero y trabajador que se abría paso en torno al monte y el esparto, su transformación utilitaria y su trabajo comunitario.

Este aniversario también es una ocasión para reconocer la labor y el entusiasmo de todas aquellas personas que contribuyeron a su creación y que, aun con inevitables ausencias, han mantenido y mantienen viva la idea y el objetivo fundamentales del Museo: la memoria viva de la clase obrera y su homenaje permanente. Con esta celebración, 25 años después de su apertura inicial, el Museo del Esparto reafirma su compromiso por mantener su tarea investigadora, conservadora y divulgadora.; y de seguir presente en la vida del pueblo como voz y conciencia, como un puente entre el recuerdo nostálgico y el futuro apremiante de Cieza.

Los actos conmemorativos de este 25° aniversario darán comienzo unos días previos a la fecha de apertura del Museo, el 31 de diciembre del año 2000, el último día de ese año y del mileno.

EL Club Atalaya ha organizado para el domingo 14 de diciembre a las 12 horas, un acto de inauguración de una exposición fotográfica que recoge parte de la trayectoria y actividad del Museo y que será presentada por Francisco Jarauta, Catedrático de Filosofía de la Universidad de Murcia, con una intervención bajo el título 'Las manos del esparto'. Un acto a modo de encuentro de amigos y amigas del Museo al que el Club invita a los vecinos y vecinas de Cieza a asistir.

La exposición permanecerá en la sala hasta el día 11 de enero y podrá visitarse en el horario habitual del Museo.